WK 2026: Welke Nederlanders maken kans om Mathieu van der Poel naar titel te loodsen?

In dit artikel:

Over drieënhalve week vinden in Montréal de wereldkampioenschappen wielrennen van 2026 plaats. Titelverdediger Tadej Pogačar zal er naar verwachting niet starten nadat hij zwaar ten val kwam in de Vuelta a España. Daardoor groeit de kans dat Mathieu van der Poel voor de tweede keer wereldkampioen wordt. De grote vraag is welke zeven Nederlandse renners bondscoach Koos Moerenhout naast hem selecteert.

Een aantal namen valt al af. Mike Teunissen verwacht zelf niet te worden opgeroepen, terwijl Thymen Arensman na deelname aan de Giro en de Tour waarschijnlijk niet past. Nederlands kampioen Wilco Kelderman heeft zich afgemeld en Huub Artz ontbreekt door een gebroken handwortelbeentje. Sprinters zijn bovendien weinig geschikt voor het heuvelachtige parcours in Montréal.

Daan Hoole lijkt een van de zekerheden. Hij is Nederlands beste tijdrijder en kan als helper ook in de wegwedstrijd waardevol zijn. Tim van Dijke rijdt het hele seizoen sterk, werd elfde in de Ronde van Vlaanderen en maakte indruk in dienst van kopmannen tijdens de Tour. Zijn aanvallende kwaliteiten en goede vorm maken hem een logische keuze, ook al is het parcours mogelijk wat zwaar voor hem. Zijn tweelingbroer Mick van Dijke is vooral geschikt om in de eerste koersuren voor Van der Poel te werken, een rol die hij ook vervulde tijdens het WK van 2023.

Ook Bart Lemmen, Jan Maas, Pascal Eenkhoorn en Sam Oomen hebben sterke papieren als helpers. Lemmen liet met een tiende plaats in de Ronde van Zwitserland en langdurige aanvallen zien dat hij meer kan dan alleen knechten. Hij kent bovendien het Canadese parcours. Maas heeft ervaring met het controleren van vroege vluchten en reed al twee keer de GP de Montréal. Eenkhoorn beschikt over ervaring op vier WK’s en is bij Soudal-Quick-Step uitgegroeid tot een betrouwbare ploegrenner. Oomen, die al drie WK’s en vier GP’s van Montréal reed, kan op het heuvelachtige traject lange tijd tempo maken en is goed bevriend met Van der Poel.

Voor een aanvallende of tactische rol komen onder anderen Sjoerd Bax, Frank van den Broek, Koen Bouwman en Menno Huising in beeld. Zij hebben bewezen vroege ontsnappingen te kunnen halen en zouden vóór de finale energie uit de koers kunnen halen. Bouwman kan daarnaast lang op kop rijden. Tibor Del Grosso en Alex Molenaar gelden als talentvolle opties voor een zwaardere wedstrijd, al is Molenaar onzeker na zijn sleutelbeenbreuk in de Tour en is voor Del Grosso nog niet duidelijk welke rol hij zou krijgen.

Bij de ervaren renners zijn Dylan van Baarle, Bauke Mollema, Oscar Riesebeek en Wout Poels mogelijke kandidaten. Van Baarle heeft ondanks een tegenvallend seizoen een sterke staat van dienst op WK’s. Mollema, die waarschijnlijk aan zijn afscheidstournee bezig is, leverde in Zürich nog goed werk voor Van der Poel en presteerde dit jaar opnieuw op hoog niveau. Riesebeek kent Van der Poel goed en kan langdurig voor hem rijden, terwijl Poels zich nadrukkelijk beschikbaar stelde en nog altijd klimkwaliteit bezit. Het is wel de vraag of de explosieve finale in Montréal bij hem past.

Verder worden ploeggenoten van Van der Poel, zoals Tim Marsman en Riesebeek, genoemd. Marsman is een revelatie van dit seizoen en bewees in de Tour dat hij als beschermende helper sterk is. Rick Pluimers, Oscar Riesebeek en Milan Vader zijn eveneens opties, maar lijken minder vanzelfsprekend. De KNWU maakt de selectie binnenkort bekend. Het definitieve Nederlandse achttal zal normaal gesproken uit deze groep van ongeveer twintig renners komen, tenzij Moerenhout voor een verrassing kiest.