WK mountainbiken voor Mathieu van der Poel mogelijk startpunt van hoofdroute naar LA2028

In dit artikel:

Tijdens het WK mountainbiken in Val di Sole, dat dit weekeinde plaatsvindt, kijkt Nederland al vooruit naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Bondscoach Gerben de Knegt wil dat Nederland zich zowel bij de mannen als de vrouwen op eigen kracht kwalificeert en vooral de sterkste Nederlandse medaille kandidaten aan de start krijgt: Puck Pieterse en mogelijk Mathieu van der Poel.

De olympische startplekken worden mede verdeeld op basis van een UCI-landenranglijst. Tussen 27 april 2026 en 28 mei 2028 worden de punten van de drie best presterende renners per land opgeteld. De acht hoogst geplaatste landen krijgen twee startplaatsen, landen op positie negen tot en met negentien één. Nederland staat momenteel vijftiende bij de mannen en achtste bij de vrouwen. Per sekse zijn in Los Angeles 36 plaatsen beschikbaar.

Voor Parijs 2024 wist Nederland zich bij de mannen niet rechtstreeks via de ranglijst te plaatsen. Een extra regeling, gebaseerd op de prestaties op het WK, maakte een mogelijke deelname van Van der Poel toch mogelijk. Hij koos uiteindelijk voor de olympische wegwedstrijd. De Knegt wil een dergelijke omweg nu voorkomen. De KNWU kan renners vooral stimuleren om wedstrijden met veel UCI-punten te rijden en hen daarbij ondersteunen; de planning ligt grotendeels bij de teams en renners zelf.

Ook gelden nog Nederlandse selectie-eisen, die voor 2028 niet bekend zijn. Bij de vorige Spelen moesten sporters onder meer in een WK of wereldbeker bij de beste acht eindigen. Daardoor kan Nederland startplaatsen verspelen als niet genoeg renners aan die norm voldoen. Tot nu toe voldeden Pieterse, Anne Terpstra en Van der Poel eraan. De bondscoach rekent daarnaast op de ontwikkeling van jonge renners zoals Bloeme Kalis, Rens Teunissen van Manen, Freek Bouten en Tom Schellekens.