Wordt hij echt de volgende Belg in de F1? Het masterplan rond toptalent Dries Van Langendonck, die zelfs van Tom Boonen een superfan maakt

In dit artikel:

Dries Van Langendonck (16) heeft op Brands Hatch de titel in de Britse F4 veroverd. De Limburger maakte als rookie een sterke indruk met acht overwinningen en twaalf podiumplaatsen, ondanks een gemist raceweekend. Zijn prestaties bevestigen zijn status als een van de grootste Belgische racetalenten, al biedt de F4-titel geen garantie op een carrière in de Formule 1: van de kampioenen uit de twaalfjarige geschiedenis bereikte voorlopig alleen Lando Norris de koningsklasse.

Van Langendonck ontwikkelde zich dit seizoen niet alleen als coureur, maar ook als teamspeler. Bij Rodin Motorsport, dat onder meer met steun van McLaren werkt, leerde hij professioneel samenwerken met ingenieurs en mecaniciens. Volgens kenners onderscheidde hij zich door zijn snelheid, berekende rijstijl en vermogen om onder druk te presteren. McLaren nam hem al op jonge leeftijd op in zijn opleidingstraject en blijft hem financieel en technisch ondersteunen.

De volgende stap wordt vermoedelijk de Formula Regional European Championship (FREC), met races op bekende Europese circuits zoals Spa, Silverstone en Monza. Die klasse moet hem meer ervaring en wedstrijdkilometers opleveren dan een rechtstreekse overstap naar de Formule 3. In de aanloop naar volgend seizoen testte hij al bij vier teams; binnenkort wordt bekend met welke ploeg hij verdergaat. Eerst bereidt hij zich voor op de World Cup F4 in Macau en mogelijk rijdt hij deze winter in Nieuw-Zeeland.

Een toekomst in de F1 is zijn uitgesproken ambitie, maar blijft onzeker door het beperkte aantal zitjes en de lange weg naar de top. Van Langendonck wordt begeleid door McLaren en het management rond Max Verstappen, Jos Verstappen en Raymond Vermeulen. Binnen die samenwerking wordt voorzichtig naar 2030 gekeken als mogelijk moment voor een F1-debuut, wanneer hij 19 is. Zijn omgeving benadrukt tegelijk dat in de autosport niets gegarandeerd is.