Wordt Magnier bedreiging voor Merlier in de Tour? Soudal Quick-Step heeft opvallend plan

In dit artikel:

Soudal Quick-Step bouwt voort op zijn traditie van top‑sprinters en heeft momenteel twee aansprekende kansen in huis: de ervaren Tim Merlier en de opkomende Fransman Paul Magnier. Merlier was de afgelopen jaren verantwoordelijk voor grote sprintoverwinningen; Magnier maakte deze Giro zijn definitieve doorbraak met twee ritzeges (na vorig jaar al veertien overwinningen in twee maanden).

Op dit moment vullen ze elkaar aan: Magnier is kopman in de Giro, Merlier is uitgekozen voor grote doelen in de Tour. Binnen de ploeg is weinig wrijving: ploegleiding en renners spreken van een goede verstandhouding. Toch is het niet uitgesloten dat Magnier op termijn ook in de Tour gaat mikken — voor een Franse sprinter heeft die koers bijzondere betekenis — en ploegleider Tom Steels ziet genoeg potentieel bij hem om dat te doen.

Afhankelijk van het parcours zou Soudal Quick‑Step beide sprinters zelfs tegelijk naar de Tour kunnen nemen; in sommige sprints kan de ene de kaart zijn, in andere de andere. Door het leeftijdsverschil (Merlier wordt in oktober 34, Magnier is 22) ligt de langere toekomst bij Magnier, maar Merlier blijft vooralsnog tot zeker eind 2028 van waarde voor de ploeg.