Wout Poels: afscheid met ritwinst in de Tour en de Vuelta, maar niet in de Giro

In dit artikel:

Wout Poels (38) zette de Giro achter zijn naam als laatste grote ronde voordat hij na dit seizoen stopt. Als ervaren rot bij Unibet Rose Rockets had hij vooral een begeleidende rol: de ploeg kwam naar Italië om vooral sprinter Dylan Groenewegen kansen te geven, en Poels fungeerde als steunpilaar in die sprintformatie. Hoewel hij zelf geen rit in de Giro wist te winnen — een doel dat hem spijtig stemt — kijkt hij met tevredenheid terug omdat hij naar eigen zeggen een "superhoog niveau" had en plezier beleefde aan het koersmaken.

Poels’ palmares omvat onder meer Luik-Bastenaken-Luik (2016), etappezeges in de grote rondes en winst in de Ruta del Sol (2022); vorig jaar pakte hij nog een rit in de Vuelta. Dit seizoen zette Groenewegen de ploeg al vaker op de kaart met zeges in onder meer de Clàssica Comunitat Valenciana, Bredene Koksijde Classic, GP Jean-Pierre Monseré en de Ronde van Brugge. Voor Poels was het bovendien nieuw om de slotdag van een grote ronde met een puur sprintteam in te gaan, een ervaring die volgens hem extra scherpte vroeg.

Dat de Giro-etappe uitbleef doet volgens Poels niets af aan zijn loopbaan: het bleef een sportief hoog niveau en hij heeft ondanks het gemis genoten. Met die balans tussen individuele ambities en ploegtaken beëindigt hij een opvallend rijke carrière.