Wout van Aert koerst dit weekend al opnieuw, met dank aan Tim Declercq

In dit artikel:

Tim Declercq, één van de meest gerespecteerde knechten van het peloton, krijgt zaterdag 1 november een afscheidscriterium in Hooglede-Gits. Het korte, lokale evenement op de Markt (start rond 13u) telt 35 ronden van 1,6 km en is opgezet als afvallingskoers met spannende tussensprints per categorie: eerst familie en vrienden, dan beloftevolle jongeren en uiteindelijk de profs.

Een aantal grote namen komt Declercq uitzwaaien. Kopman Wout van Aert geeft zijn eerste wedstrijdkilometers na vakantie; ook ploeggenoten en ex-collega’s zoals Tiesj Benoot, Oliver Naesen, Tim Merlier, Mauri Vansevenant, Jordi Warlop, Louis Vervaeke, Yves Lampaert, Bert Van Lerberghe en Pieter Serry tekenen present. Van zijn huidige ploeg Lidl–Trek zijn onder meer Tim Torn Teutenberg en Daan Hoole van de partij, en zelfs oud-renner Philippe Gilbert verschijnt aan de start.

Na de wedstrijden volgen huldigingen voor kinderkoers- en tussensprintwinnaars en uiteraard de winnaar van het criterium. Het slotmoment is de officiële afscheidsceremonie waarin Declercq tot ereburger en ambassadeur van Hooglede wordt benoemd — de belangrijkste verklaring waarom de rij sterren naar zijn thuishaven komen.