Zeer opmerkelijk verhaal uit China, waar Burgos-renner wordt gediskwalificeerd na Strava-bericht

In dit artikel:

De 25‑jarige Spanjaard Mario Aparicio (Burgos Burpellet BH) werd na de eerste etappe van de Chinese 2.2‑wedstrijd Tour of Mentougou gediskwalificeerd vanwege een bericht op zijn Strava‑account. In die post plaatste hij de Chinese vlag naast een varkenskop‑emoji onder de ritnaam, wat bij organisatoren en veel Chinese internetgebruikers als beledigend en respectloos werd opgevat. Aparicio verwijderde de post, maar kreeg daarna felle reacties en zelfs doodsbedreigingen, waarop de organisatie en jury tot uitsluiting besloten. Door de diskwalificatie verloor hij persoonlijk 10 UCI‑punten en deed hij niet meer mee aan de rest van de wedstrijd; voor zijn ploeg was het ook een gemiste kans om punten te verzamelen in de strijd om een plek bij de eerste dertig ploegen (Burgos Burpellet BH staat op dit moment 28ste).

Lokale media — waaronder kranten die volgens Ciclismo Internacional onder invloed van de Chinese regering staan — berichtten dat kritische internetgebruikers erop wezen dat Aparicio bij eerdere wedstrijden enkel de vlag gebruikte zonder de varken‑emoji, waardoor zij de combinatie nu als doelbewuste belediging zagen. De organisatoren gaven aan dat de post de sportiviteit ondermijnde, het imago van het evenement schaadde en een negatieve maatschappelijke impact had.

De Spaanse ploeg verdedigde de renner en zei dat de emoji bedoeld was als grap richting een teamgenoot die de etappe won, niet als aanslag op China; men verklaarde dat de post uit zijn context was gehaald en verkeerd geïnterpreteerd. Burgos Burpellet BH meldt dat zij met de organisatoren hebben gesproken en dat Aparicio het land inmiddels heeft verlaten en dat de situatie is uitgeklaard. De zaak illustreert hoe gevoelige symboliek op sociale media internationale incidenten kan veroorzaken en concrete sportieve consequenties kan hebben.