Zieke Rini Wagtmans (79) krijgt bijzondere onderscheiding: "Ik ben nu bijna aan de meet"

In dit artikel:

De 79-jarige Rini Wagtmans bevindt zich naar eigen zeggen in de laatste fase van zijn leven. De oud-profrenner, ploegleider en bondscoach maakte dat maandag bekend tegenover BN DeStem, nadat hij van de KNWU het Gouden Wiel kreeg voor zijn grote bijdrage aan de Nederlandse wielersport. Over zijn ziekte wil hij niets kwijt; volgens Wagtmans heeft dat geen meerwaarde en nadert hij zelf de finish van zijn leven.

Wagtmans reed van 1968 tot en met 1973 als professional. Hij won drie Tour de France-etappes, twee ritten in de Vuelta a España en eindigde als derde in het eindklassement van die Spaanse ronde. Hartproblemen maakten vroegtijdig een einde aan zijn carrière als renner.

Daarna bleef hij actief als ploegleider, bondscoach en korte tijd teammanager. Ook hielp hij als initiatiefnemer mee om de Tour de France van 1978 naar Nederland en Sint-Willebrord te halen. Daarnaast richtte hij het Nederlands Wielersport Museum op.