Zonneveld vergelijkt 'snelste man in de Giro' Kooij met Pogacar en Sagan: 'Je maakt hem gewoon de pis niet lauw'

In dit artikel:

In de eerste twee weken van de Giro d'Italia heeft de jonge Nederlandse sprinter Olav Kooij opnieuw zijn snelheid bewezen met zijn tweede ritzege in deze ronde. Op 23-jarige leeftijd behaalde hij hiermee zijn indrukwekkende veertigste overwinning, een prestatie die weinig collega’s op die leeftijd kunnen evenaren. Kooij wordt door wieleranalist Thijs Zonneveld vergeleken met topnamen als Tim Merlier en Jasper Philipsen en geprezen om zijn constante succes, ongeacht het parcours of de wedstrijd.

De zege in rit 12 kwam tot stand dankzij een uitmuntende lead-out van Wout van Aert, die Kooij perfect in positie bracht voor de sprint. Zonneveld benadrukt dat Kooij tijdens de finale opvallend kalm blijft, zelfs onder zware druk, wat hem onderscheidt van andere snelle renners. Niet de spanning lijkt Kooij te beheersen, maar eerder zijn ploeg die de druk voelt. Volgens Zonneveld is Kooij mentaal gefocust en volwassen: als het een keer niet lukt wint hij later alsnog.

Naast Kooij’s capaciteiten wordt ook Van Aerts sprinttrein geroemd vanwege de perfecte timing en snelheid, ondanks het relatief korte traject van 650 meter. Dit was volgens de analist ‘angstaanjagend’ om te zien. Hoewel Kooij bij zijn huidige team weinig samen heeft gereden met Van Aert, lijkt de samenwerking uitstekend te werken. In de nabije toekomst zal Kooij vermoedelijk overstappen naar Decathlon AG2R La Mondiale, waar hij kan rekenen op een complete sprinttrein die zijn kansen op overwinningen verder zal vergroten.

Met zijn uitzonderlijke palmares op jonge leeftijd behoort Kooij tot een selecte groep talenten zoals Peter Sagan en Tadej Pogacar, die al vroeg in hun carrière veel successen behaalden. Zijn prestaties in de Giro bevestigen dat hij een van de meest veelbelovende sprinttalenten in het moderne wielrennen is. De combinatie van kalmte, snelheid en een sterke ploegachtergrond maakt dat hij steeds opnieuw tot de favorieten behoort in rittenkoersen.